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Espías ultrasecretos, ladrones, equipos anti-terroristas, ninjas, asesinos a sueldo y psicópatas; en el mundo de los videojuegos son algunos de los personajes mas sombríos, letales e interesantes que existen.Con gran habilidad para pasar desapercibidos, estos se convierten en la pesadilla viviente de todo guardia incauto, terrorista o vil rufián. Las sombras, el anonimato y la frialdad son características que los definen a la hora de realizar sus actividades "cotidianas".

El juego de sigilo o "stealth" es uno de mis generos favoritos, ya que estos te exigen mucha planeacion y paciencia para lograr realizar bien tu objetivo, y que, a diferencia de otros generos como los shooters o juegos de accion, que te piden matar a todo lo que te encuentres, estos solo te permiten matar exclusivamente a lo que debes de matar o matar de manera silenciosa, sin nada de errores, sin bajas civiles u otras muertes innecesarias ya que estas compremeterian tu mision por completo. Tu personaje es falible despues de todo y no puede con un batallón enemigo entero; todo esto hace de la experiencia mas única e interesante. Además estos juegos se caracterizan por tener tramas políticas u oscuras, también por contar con la presencia de personajes bastante retorcidos y dañados al igual que mostrar escenarios frios y demacrados; casi podria decirse que es el equivalente al genero "noir" del septimo arte, aunque las similitudes no sean las exactas.

Completar estos juegos siguiendo estos parametros conlleva a un resultado de lo mas satisfactorio; te logran succionar a su mundo, a su trama y hacer creer que eres todo un ser invisible, letal e inteligente, la sombra de un fantasma; sin duda alguna es uno de los generos mas emocionantes y únicos que existen. Ahora remitamonos a la historia del genero, su evolucion y sus personajes emblematicos.

Los origenes
El mundo del sigilo comienza con Castle Wolfenstein en 1981 para la Apple II, donde el gameplay consistia en pasar desapercibido ante los nazis en un viejo castillo aleman para encontrar unos planes de guerra y despues escapar. En el juego se introdujeron mecánicas de juego tales como lo son las alarmas, el cambio de disfraces y los cuerpos encontrados; los tiroteos eran demasiado complicados y por ello debias buscar un uniforme para lograr pasar encubierto entre los soldados, sin embargo, el sigilo aun no estaba bien implementado y carecia de solidez.

"Castle Wolfenstein, pionero en los juegos de estilo sigiloso"

Aparte, con la salida de Castle Wolfenstein, el genero no obtuvo mucha popularidad sino hasta después gracias al homónimo Metal Gear en 1987 para la computadora personal MSX2; aqui obtuvo un poco mas de la "solidez" que necesitaba el género para poder aparecer en el mapa. Solid Snake es un soldado novato de las fuerzas especiales "FOX-HOUND" que recibe la mision de infiltrarse a una fortaleza terrorista llamada Outer Heaven en el norte de Africa, para detener la amenaza nuclear llamada Metal Gear, éste siendo comandado por nada mas y nada menos que el soldado mas grande de la historia: "Big Boss". La trama es la que siempre logro resaltar mas en estos juegos, ya que te envuelve en ella gracias a varios detalles, como el comunicador y la presencia constante de temas militares y politicos.

"Metal Gear, el inicio de una leyenda de los videojuegos y el genero stealth, ah y si se fijan en la portada, Snake se parece al wey de Terminator 1"

Aqui la mecanica de juego consistia exclusivamente en la evasion de enemigos, ya que solid snake a diferencia de otros personajes sobrepoderosos de la epoca, no podia contra tantos oponentes a la vez y debia subsitir gracias al factor sorpresa. Camaras, sensores, minas, perros y otros obstaculos fueron introducidos al genero con este juego.

Despues aparecio la secuela Metal Gear II: Solid Snake en 1990 para la misma platforma, sin embargo este juego solo se lanzo en las lejanas tierras niponas; el gameplay fue mejorado y la inteligencia artificial se vio reforzada para ofrecer un mayor reto hacia el jugador. Ahora Snake es encomendado a una mision para rescatar a un cientifico que esta siendo prisionero en una base de Zanzibar, un pais ficticio en el centro de Asia. En esta entrega se ve un gran desenlace al presenciarse el regreso de Metal Gear y dos muertes importantes, la del mejor amigo de Snake, "Gray Fox" y su ya anteriormente revelado padre, "Big Boss".

"El comunicador lograba que te vieras mas envuelto en la trama y los personajes"

Estos junto con otros juegos posteriores como : Alien vs Predator (Atari Jaguar), Oddworld: Abe's Oddysee(PS1) y Goldeneye 64(N64), ayudaron a seguir perfeccionando al genero. Todo cambio derrepente en 1998 cuando el genero se popularizo por completo gracias a tres obras maestras.

Revolucion y sombras.

"El regreso triunfal de Solid Snake"

Mientras todos estabamos felices por la vida saltando y coleccionando estrellitas en Mario 64 o Banjo Kazooie, o salvando al mundo de villanos fashionables en FFVII, no nos imaginabamos de lo que estaba por suceder, llego Metal Gear Solid y puso nuestro mundo de cabeza con sus mensajes anti-belicos, anti-nucleares, la platica sobre el avance genetico y las filosofias acerca de la vida y la muerte. La trama y los personajes eran todo un festin, pero habia otra cosa que llamaba aun mas la atencion... el gameplay que consistia en pasar indetectado; esto, aunque no fuese nuevo, al combinarse con las increibles graficas de ese entonces, la trama y la atmosfera tanto fria como oscura; lograba crear una de las experiencias mas grandes en ese entonces. Gracias al gameplay me enamore de Metal Gear, el hecho de pasar inadvertido en una base repleta de mercenarios geneticamente aumentados me hacia el soldado mas "badass" de todos los tiempos.

"Accion tactica de espionaje, asi se definia Metal Gear Solid segun Hideo Kojima"

"Ahora, Metal Gear totalmente evolucionado, lleva al espionaje a un nuevo nivel colocandote en medio de un conflicto belico"

Aunque el gameplay en estos tiempos nos parece muy simple, en ese entonces impactaba, ya que no se habia visto algo similar; te podias cubrir en las paredes, podias crear distracciones golpeando las paredes con tu puño, podias arrastrarte por los ductos para esconderte,etc Tambien disponias de un radar que te ayudaba a localizar la posicion de tus enemigos, el "Soliton Radar". Pero a pesar de todo esto, al jugador se le daba la oportunidad de jugar agresivamente gracias a la disposicion de una alta gama de armas, haciendolo en si un juego de accion-sigilo. De esta manera terminaba siendo mas accesible para todo tipo de gamer. Esta es una de las cosas por las que metal gear se mantiene como la saga de juegos de sigilo mas popular de todos los tiempos.

Despues de Metal Gear surge el primer juego de la saga de ninjas sigilosos, Tenchu: Stealth Assassins, aqui asumias el rol de Rikimaru y Ayame que tenian la tarea de proteger al Shogun: Lord Godha, de un hechicero demoniaco. Cada uno contaba con sus propias habilidades, Rikimaru era el mas fuerte y Ayame la mas rapida. La mecanica de juego era mas profunda que la de Metal Gear, ya que aqui podias usar el entorno para treparlo y ocultarte, tambien podias usar una gran variedad de tecnicas de ejecucion silenciosas y contabas con varias herramientas que te ayudaban a completar las misiones. Aparte aqui ya se noto un poco mas el uso de sombras y sonidos, al igual que personajes mas sombrios. La trama semi-politica, la atmosfera y el excelente soundtrack hacen de este un juego stealth de culto.

"Desde las sombras asechabas a los pobres yoyimbos para aplicarles una brutal muerte"

"Las misiones casi siempre transcurrian dentro de castillos u oscuras mansiones del feudo japones"

"Los ninjas sexys de Tenchu: Rikimaru y Ayame"

Por tercero y ultimo de estos juegos que revolucionaron al
genero esta el magistral Thief: The dark project, un juego de primera persona perteneciente a la PC; este juego es considerado como uno de los mejores y mas influyentes del genero gracias al profundisimo gameplay basado exclusivamente en el uso de sombras y sonido . El protagonista de la historia es el maestro ladron Garrett que habita en un mundo que es al puro estilo "Steam-punk", que esto viene siendo la combinacion de la epoca medieval con la era industrial, todo con un toque de magia y fantasia. Este personaje se ve envuelto en una gran conspiracion donde intervienen cultos, fuerzas sobrenaturales y joyas arcaicas.

"Garrett es uno de los personajes mas emblematicos del genero y un personaje de culto"

Los niveles eran muy grandes y eran del tipo "Sand-Box", o sea que podias acercarte a tu objetivo por el camino que tu quisieras; el uso de la oscuridad era casi obligatorio y necesitabas analizar bien el terreno para poder pasar desapercibido y de la mejor manera posible ya que habian muchos NPC, habian guardias por todos lados. El sonido fue explorado con profundidad y jugaba un papel importante durante el gameplay; tenias que cuidar mucho tu paso, fijarte muy bien en las estructuras del suelo para procurar no hacer mucho ruido cerca de los guardias. Todo lo anteriormente dicho hacia de la experiencia unica ya que nunca se habia explorado de esta manera el sigilo, ademas ayudaba mucho la ambientacion debido a que la mayoria de los lugares eran lugubres callejuelas, sombrios palacios,castillos tenebrosos, posadas de mala muerte y catacumbas olvidadas.

"Una de las principales caracteristicas del juego es la presencia constante de lo sobrenatural, hay veces en las que tambien parece juego de terror"

"Durante el sigo XXI surgieron secuelas mucho mas avanzadas"

Aparte de las sombras, este juego presento la implementacion de otras revolucionarias mecanicas de juego, tales como el abrir cerraduras, el apagado de velas y antorchas,el medidor de invisibilidad,etc.

"En thief se introdujo el uso ingenioso de flechas de "agua" que servian para apagar las antorchas y velas que iluminaban tu paso"

El sigilo redefinido

Finalmente en nuestra breve historia del stealth veremos los ultimos juegos que "redefinieron" al genero. Uno de estos juegos se llama Hitman: Codename 47, surgido en el año 2000 para PC, este dio inicio a esta popular saga, propiedad del asesino mas letal y efectivo de todos los tiempos, el Agente 47. Con un 100% de probabilidad de exito, a numero 47 le encomiendan los asesinatos mas complicados que existen, lograndolo al utilizar sus habilidades de maestro del disfraz para convertirse en una aguja en un pajar.

"Una vez que marques a ese numero, tus manos ya se habran manchado de sangre"

Los disfraces son la caracteristica principal de Hitman, este concepto se remite desde Castle Wolfenstein, Hitman solo se encarga de perfeccionarlo. Tus misiones casi siempre son en lugares publicos, por ende debes actuar como un camaleon disfrazandote de las personas o guardias pertenecientes al ambiente en donde te encuentres,por lo que se podria decir tambien que este juego introdujo el sigilo social. Un detalle interesante es que debes de ser ingenioso con tus "golpes" ya que no solo se limita a dispararles a tus objetivos solamente; debes de utilizar el escenario(lanzarlos por cornisas, escaleras o precipicios), ponerles bombas en su limosinas, envenenarles su comida,etc.. Esta serie de juegos es fantastica ya que pareces todo un asesino profesional cuando logras completar los niveles de la manera mas perfecta e ingeniosa, con solo la muerte de tu objetivo y sin un solo testigo...

"Los asesinatos ingeniosos son unos de los aspectos mas interesantes de la serie de Hitman"

"La ultima entrega de la serie introdujo el uso de las "masas" durante las misiones para volverlas a estas aun mas envolventes"

Despues de Hitman surge el que muchos "stealth fans" consideran la mejor saga de sigilo que existe, Splinter Cell. Accion espionaje redefinido, asi se define a si misma esta saga de juegos; esta serie aparece por primera vez para el Xbox en el año 2002. En ese año inician las dificiles misiones de Samuel Leo Fisher, conocido mas bien como Sam Fisher, que junto con sus caracteristicos "goggles tridente", debe de salvar a la humanidad casi siempre de amenazas cyberterroristas.

"Ni siquiera te habras dado cuenta cuando Sam Fisher te haya pateado el ass"

A diferencia de Metal Gear, la trama de Splinter Cell es mas realista pero menos ambiciosa y sustanciosa, sin embargo esto no quiere decir que la trama de Splinter Cell sea mala, sino que simplemente es menos interesante. Pero lo que si es mas interesante es que te pone en los zapatos de un super espia que nunca debe de ser visto ni escuchado, "un ninja moderno". Se podria decir que Sam Fisher es la definicion de ''sombra de fantasma'', ya que tiene la capacidad de lograr sus misiones sin que sus enemigos se hayan dado cuenta de que estuvo alli, por mas vigilada que sea la fortaleza, Fisher siempre logra su objetivo inadvertido.

"Splinter Cell Chaos Theory se convirtio en la epitome de la serie y el genero, perfeccionando todos los aspectos de los juegos anteriores;el uso de luz, sombras, sonido,etc. el juego era perfecto para cualquier jugador inconformista"

El gameplay es el producto de toda la evolucion del genero stealth, toma de base a juegos como Thief y Metal Gear para despues forjar su propio estilo; cubrirse en las paredes, forzar cerraduras, uso de sonido, apagar luces,etc. son algunas mecanicas tomadas como ejemplos. Con el paso del tiempo se implemento un sistema multijugador excelso. El modo de espias cooperativo y el modo de espias contra mercenarios son unos de los modos multijugadores mas originales,divertidos e intuitivos que existen.

Añadiendo todo esto junto con una enorme cantidad de movimientos, de gadgets(artilugios), un robusto diseño de niveles, una perfecta implementacion y uso de visiones (nocturna,termal,etc.), una multitud de mecanicas tanto solidas como precisas y una dificultad despiadada, Splinter Cell se coloca en el puesto del juego de sigilo mas profundo que existe.

Por ultimo cabe señalar a otros juegos que han tratado de darle variedad al genero, como el assassins creed que intento usar un nuevo tipo de sigilo social (fallo rotundamente), sly cooper un juego de stealth combinado con plataformas, Manhunt y Siren, que combinaron lo maquiavelico y lo terrorifico con el sigilo.Otros juegos como Deus Ex y No one lives forever combinaron el shooter con el espionaje, al igual que como rainbow six y ghost recon usaron mecanicas de juego basadas en tacticas por equipos usando el sigilo combinado con la agresion. Fallout 3 y elder scrolls usan un poco las mecanicas del modo encubierto tambien.

"Assassins creed intento hacer el uso del sigilo social pero lo arruino con la falta de profundidad"

"Deus Ex, un hibrido que es Stealth-Shooter"

"Rainbow Six era una serie de juegos tan estrategica que si no usabas bien el coco, te partian la mauser"

En fin, reitero que este es uno de los generos mas emocionantes y estimulantes que haya jugado, es sin duda uno de mis favoritos; solo espero que al genero lo sigan mejorando con el paso del tiempo y que no desaparezca con esta nueva oleada de jugadores casuales que parecen querer tomar a todos los videojuegos tan enserio como a un juego de monopoly. Asi hablaba Vengspirit.